清洁、环保、可再生是新能源的突出特点。上世纪70年代以来，新能源开发利用受到世界各国的普遍重视，许多国家都将开发利用新能源作为提高能源安全、应对气候变化和实施可持续发展战略的重要途径。最近几年，随着国际石油价格的大幅攀升以及《京都议定书》的生效，新能源发展愈加成为国际能源领域的热点。

    纵观国际新能源产业化的发展经验，大体可以归纳出四个主要特点：一是加强立法，从法律上保障新能源的发展；二是制定规划，明确目标；三是制定经济激励政策。这些政策概括起来有财政补贴、税收减免、电力加价和低息贷款等；四是加强宣传，把强化决策者和普通公民对发展可再生能源的重大意义的认识放在十分重要的地位。

    新能源趋近主导地位

    从目前新能源的资源状况和技术发展水平来看，水能、风能、生物质能和太阳能已经成为发展重点。其中，风电技术已基本成熟，开发成本接近常规能源，未来将会继续保持较快的发展速度。到2006年底，世界风电装机总容量达到了7500万千瓦，过去10年中年均增长28%，已成为继火电、水电和核电之后的第四大主要发电电源。太阳能发展的主要方向是光伏发电和热利用，2006年，全球太阳能产业的生产能力约200万千瓦，总使用量接近700万千瓦，平均增长速度超过了60%，但光伏发电的主要市场仍然在发达国家；太阳能热利用的发展方向是太阳能一体化建筑，未来的重点是在提高太阳能供热的可靠性的基础上进一步向供暖和制冷方向发展。生物质能的主要利用方式是发电、供热和生产液体燃料，其中全球范围内利用生物质制取燃料乙醇的年生产量已经超过3000万吨，在石油替代方面开始显示潜力。

    总体来看，最近20多年来，新能源技术获得了快速发展，产业规模、经济性以及市场化程度大大提高。预计在2020年以后，新能源将会得到更快的发展，并逐步成为主导能源。

    明确产业化发展战略

    为了促进新能源技术进步，降低开发成本，加快产业发展，世界各国尤其是欧美等发达国家都制定了发展战略，提出了明确的发展目标，并通过强制立法来保障战略目标的实现。

    欧盟是世界上新能源产业发展最快的地区之一。全球65%以上的风电机组分布在欧洲，仅德国、西班牙、丹麦三国的风电装机就占到全球的50%左右。欧洲也是并网光伏发电和生物质能发电装机最多的地区之一。欧洲新能源产业的发展，主要是采取了一系列行之有效的措施的结果。例如，欧盟在1997年就颁布了可再生能源发展白皮书，提出2010年可再生能源要占欧盟总能源消耗的12%，2050年达到50%。同时，各成员国也纷纷制定了本国的发展目标，采取立法等强制手段支持可再生能源的发展。如英国和德国都承诺，2010年和2020年可再生能源的比例将分别达到10%和20%；丹麦制定了名为“21世纪的能源”的能源行动计划，明确提出2030年前，可再生能源在整个国家能源构成中的比例将每年增加1%；德国、西班牙则实行较高的“固定电价”来推动可再生能源产业的发展；北欧部分国家则提出了利用风力发电和生物质发电逐步替代核电的战略目标。

    日本自1993年开始实施“新阳光计划”以加速光伏电池、燃料电池、氢能及地热能等新能源的开发利用。1997年，日本又宣布了7万太阳能光伏屋顶计划，其目标是到2010年将安装760万千瓦的太阳能电池。在该计划的支持下，日本已成为世界上光伏发电技术最先进的国家之一。另外，日本在燃料电池汽车技术开发方面也取得了巨大进展，有望成为继美国、德国之后，在燃料电池汽车技术方面领先的国家。

    以战略眼光瞄准市场

    美国发展新能源技术的基本战略主要是占领技术发展的制高点和建立起广阔的市场。在这一发展战略的指导下，美国目前不仅拥有世界领先的新能源技术开发和设备制造能力，同时也获得了巨大的市场份额。美国能源部已经制定了风电、太阳能发电、生物质能发电以及氢能发展的技术“路线图”计划，提出到2020年，太阳能光伏发电将占美国发电装机增量的15%左右，累计安装量达到3600万千瓦，继续保持在光伏发电技术开发、制造水平等方面的领先地位。

    在发展中国家中，印度和巴西是新能源产业发展的代表。巴西政府早在上世纪70年代就开始实施生物液体发展计划，大力开发以甘蔗为主要原料的乙醇燃料，强制要求石油公司必须供应混合或纯乙醇汽车燃料。经过30多年的努力，巴西已成为全球生物液体燃料的生产和使用大国，年生产乙醇燃料1500多万吨，不仅满足了国内的需求，每年还向国外出口上百万吨。印度对新能源也给予了高度重视，专门成立了“非常规能源部”，具体负责制定新能源发展的相关政策和发展计划。近年来，印度的风电业发展迅速，已建立较成熟的风电产业体系，装机总量排名世界第四，已经成为名副其实的风电大国。