国家地震台网测定，北京时间5月12日14时28分，在四川汶川县(北纬31度，东经103.4度)发生7.8级地震。北京、上海、天津、重庆、宁夏、甘肃、青海、陕西、山西、山东、河南、湖北、湖南、贵州、云南、西藏、江苏、浙江、香港、台湾等地有震感。

    地震发生后，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛立即作出重要指示，要求尽快抢救伤员，保证灾区人民生命安全。国务院总理温家宝正赶赴灾区指导救灾工作。

    中国新闻社驻各地分社记者纷纷发来消息。截至下午17时12分，四川阿坝州境内多条国、省道干线公路交通中断，马尔康县党坝乡政府有房屋裂缝，松潘、茂县、理县、九寨沟等县均有道路垮塌，房屋裂缝，人员伤亡报告，但具体数目不详。其他各地情况如下：    

    最新死亡人数统计：四川：全省目前近万人死亡，成都死亡人数323人，德阳412人死亡，都江堰50余人死亡，重庆：55人死亡梁平小学5人死20多人被埋，云南：昭通1人死亡9人受伤，陕西：汶川地震造成陕西85人死亡313人受伤，甘肃：陇南48人死亡武都区50多人死亡。

    四川境内大部分地区通信中断，供水、供电、道路交通等均受到很大影响，损失十分严重。

    截至12日17时28分，震区共发生余震313次，最大震级为6.0级，其中5.0级至5.9级５次，6.0级地震2次。目前，四川各地仍余震不断。

    四川省会成都有强烈震感，市民从建筑物中跑出来，在街道道路上紧急避险，全城交通也因此受阻。最新消息称，受地震影响，成都机场暂时关闭到晚上18时。

    记者在重庆市区街头看到，电线杆在摇晃，南开中学附近楼房发生轻微摇晃，千余市民走上街头。一些居民家里的家具倒下，但路面交通正常。不过最新报道说，重庆市梁平县两所小学垮塌，100多名学生受伤，4名学生死亡，部分学生被掩埋。

    14时35分，北京通州区发生3.9级地震，东城区、海淀区等部分城区居民也感到轻微晃动。北京市地震局专家向记者证实，北京只属于“有感”，并不严重。正在收尾阶段的2008年北京奥运会主场馆国家体育场(“鸟巢”)并未受到影响。同时，邻近的天津地区也有较为明显震感。

    浙江发生轻微震动。据浙江省地震局检测预报处处长陈学庭介绍，此次地震不会对浙江的生产和生活任何影响。相关专家表示，浙江只是受到四川汶川县的地震影响，浙江本地并没有发生地震。

    江苏南京市民也感觉到强烈震动，许多公司和单位都停止上班。不过，南京市交通、通讯秩序目前正常，跑出楼外的群众已纷纷回到室内恢复正常工作和生活。

    甘肃陇南陇中地区有较为严重的震感，墙体滑落，窗玻璃破碎，通讯中断，大面积停电。据当地老百姓说，这是自1984年以来陇南最大的一次地震。目前尚无人员伤亡，具体损失正在统计中。

    据云南省民政厅消息，云南楚雄、昭通等地受四川汶川地震影响，有较为强烈的震感，并有部分房屋倒塌。截至目前还没有接到人员伤亡的报告。

    15时48分，河南省地震局通过手机短信、电视、广播等形式，向群众发布震情提示：“地震台网测定今天14：28四川汶川发生7.8级地震，震感波及我省，不会影响正常生活，请不要恐慌，本局正关注震情及时向社会公布。”

    香港天文台下午14时31分接获多名市民的报告，表示感觉到一次震动。台湾媒体报道称岛内各地下午感受到超过两分钟的“天摇地动”，但台湾气象部门表示，其实震度大约只有1级左右。

    中国地震局在第一时间举行了新闻发布会，迅速启动《国家地震应急预案》I级应急处置响应，国家地震灾害紧急救援队约180人已经启动，准备奔赴灾区实施紧急救援。

    此外，由于受地震影响，电话用户反映打往四川重庆陕西等地的电话接通率降低。中国移动和联通解释，接通率低一是因地震造成基站供电受到影响；二是电话增多网络突然繁忙所致。