时值初夏，北京奥运会主体育场“鸟巢”附近的中心花园，一排排挺拔秀美的树木在艳阳下摇曳生姿。
谁可曾想，幸运地成为2008年北京奥运会指定树种而被广为种植的这种树木，一度处于濒危状态？
鹅掌楸，就是这种“奥运树”的学名。由于其叶状如老北京人的马褂，人们又称它“马褂木”。鲜为人知的是，马褂木这一国家二级珍稀濒危保护植物被培育成为奥运树，浸透了南京林业大学三代专家40多年的心血。
“为挽救马褂木，南林大专家攻克了道道难关。”施季森教授告诉记者，1963年，叶培忠教授首次以中国马褂木为母本，与美国马褂木进行了人工杂交，获得了马褂木的种间人工杂交种。南林大专家将第一批杂交苗送到祖国各地进行试种，最北至西安、北京，南至云南，成功打破了马褂木的原有地域概念。后来，南林大专家扩大了杂交亲本，在杂交技术上进行了重大改进，研制出简便可靠的杂交育种方法与无性繁殖技术。
对杂交马褂木的产业化开发作出突出贡献，南林大由此获得国家科技进步二等奖。现在，马褂木成为国内不少城市的行道树种。“奥运树”的确立，丰富了“绿色奥运”的内涵。
“环保奥运”，环保材料当然是奥运会场馆的优选材料。
北京奥运会场馆和家具，采用了南林大一项利用秸秆制造人造板的环保新技术：网球馆选择使用南林大提供技术支撑、湖北某厂家生产的秸秆材料吸音墙；北京奥运会的一家家具供应商也采用由秸秆制成的无甲醛板材为原材料。
从上世纪70年代起，南林大专家就开始了秸秆循环再利用研究。经历了无数次试验，周定国教授等终于攻克多项技术难关，于2003年研制出“秸秆人造板”制造工艺，并获得国家专利。专家们新开发的聚氨酯生态粘合剂，经国家人造板质量监督检测中心检测，甲醛释放量为零。
