随着科学技术的发展、生产技术和人民生活水平的提高，人们的需求水平越来越高：既要质量好又要款式新。于是被人们淘汰、丢弃的物资日益增多。这些产生于生产和消费过程中的物质，由于变质、损坏，或使用寿命终结而失去了使用价值。它们中有生产过程的边角余料、废渣废水以及未能形成合格产品而不具有使用价值的物质；有流通过程中产生的废弃包装材料；也有在消费后产生的排泄物，如家庭垃圾、办公室垃圾等。这些排泄物一部分可回收并再生利用，称为再生资源，形成废弃回收物流。另一部分在循环利用过程中，基本或完全丧失了使用价值，形成无法再利用的最终排泄物即废物。其中，有相当一部分废弃物含有对环境构成污染和危害的物质。

    大量废弃物的出现对社会发展和人民生活带来了严重的影响,由于废弃物处理的困难,会引发自然环境的恶化。因此,如何管理和规范废弃物的物流是21世纪物流活动必须面对的重要问题，必须服从于有效利用资源和保护环境为指导思想的总目标。

    废弃物物流的产生

    废弃物物流(Wastemateraillogistics)是指将经济活动中失去原有使用价值的物品，根据实际需要进行收集、分类、加工、包装、搬运、储存，并分送到专门处理场所时形成的物品实体流动。生产企业如炼钢产生的废渣、工业生产产生的污水，社会上废弃的家电、电脑、电池以及其他各种垃圾等这些废弃物对本企业已没有再利用的价值，但如果不妥善加以处理，就会妨碍生产的发展甚至造成环境污染。从环境的角度看，今后大量生产、大量消费的结果必然导致大量废弃物的产生，尽管已经采取了许多措施加速废弃物的处理并控制废弃物物流。实际上，由于经济建设的发展，巨大的需求和过度的索取使资源消耗的速度与日俱增。回收物流是发展循环经济的重要支持系统，是资源再生利用、减少环境污染、保护生态平衡的重要功能环节，废弃物物流是维护企业生产经营和社会再生产的有力保障。

    我国在加入WTO以后，一些限制措施的逐渐取消，国外物流服务企业已经进入国内市场，并不断的提高其市场占有率。中国已被公认为21世纪世界的“加工工厂”。许多国外生产企业早在20世纪80年代就开始进驻中国市场，开辟了自己的生产领地。物流产业已作为国民经济的一个新兴产业，成为我国本世纪重要产业和国民经济新的增长点。然而目前对于废弃物物流的研究却很少，这使人很容易联想到中国早期的工业发展所走的“先污染，后治理”的道路。面对日益增多的废弃物，以电子垃圾为例，我国从2003年开起，每年至少有500万台电视机、400万台电冰箱、500万台洗衣机需要报废，再加上电脑、手机等电子垃圾日趋增多。我们可否将废弃物成为一种特殊的商品？使废弃物物流走向产业化的道路？这是我们应该研究和面对的一个中长期发展的新课题。