几十名气候学家进行的国际调查发现，诸如北冰洋冰层融化和亚马孙雨林消失等九大气候变化的“爆发点”都可能在今后100年内发生。

    科学家们警告说，气候变化很可能导致地球物理因素突然剧变，如果全球平均温度由于人为的温室气体排放而继续上升的话。

    科学家们还说，这九大变化中的大部分(很可能是全部)一旦过了某一临界点就很可能是不可逆转的，其影响几代人都能感觉到。

    他们在《国家科学院学报》上报告说：“全球逐步变暖可能给人一种虚假的安全感。根据我们目前掌握的知识作出的逻辑推理，各种爆发要素可能在本世纪内达到临界点。”

    这项研究报告是36位著名气候学家吸收了另外52名专家的意见后形成的。科学家们试图评估他们所说的地球气候系统“爆发要素”的风险，这还是第一次。

    这九大气候变化范围广泛，从两极冰盖融化到印度季风和西非季风的崩溃。这些变化的影响也各不相同，从海平面快速上升淹没沿海地区到农作物普遍歉收引起饥荒。有些爆发点可能就在眼前，比如北冰洋的冰层在夏天消失的爆发点已经是不可避免的了，但也有些爆发点可能还要过几十年才会到来，比如毁坏北方寒带森林的爆发点。

    印度季风崩溃等变化可能在几年后就会发生，另一些变化———比如格陵兰冰盖或西南极冰盖的融化———可能要经过几个世纪才能发生。领导这项研究的东英吉利大学教授蒂莫西·伦顿说：“我们的发现表明，各种爆发要素可能会在本世纪达到临界点。”

    所谓的爆发点是指一旦达到某一临界点，气温的小幅上升或其它一点小的气候变化会引起今后巨大的气候变化。伦顿教授说，尽管许多潜在的爆发点可能会发生在本世纪，但只要减少温室气体排放，这些爆发点仍然是可以避免的。

    他还说：“但是，我们应当准备接受……并且设计早期预警机制，使我们能及时知道它们的来临。”