“绿色中国年度人物奖”是我国首个由政府颁发的环保奖，由环保总局等9个部门发起。
尽管这个年度特别奖主要是由公众投票产生，但在坊间也有反对者的质疑声，有人认为，既然环保总局是主办单位，就不应该关照自己的部门，还有人认为，环评司所作的不都是自己职责范围内的事吗，有什么值得表彰的？
环保总局环评司司长祝兴祥在发表获奖感言时也坦言，公众所看到的风暴本来就是他们的职责。那么一个部门凭什么靠本职工作就能迎来公众赞誉？有网民在参与投票写推荐意见时这样评价这个部门，“他们发动的风暴不仅使环境问题首次从边缘进入宏观经济和公共生活的核心，也极大地推动了社会环保思潮的兴起。”
按照相关法律的规定，凡是投资额超过两亿元的新建项目都必须交由环保总局环评司审批，于是这个只有16个人的集体成了企业和地方政府公关的主要目标，毕竟一个项目可能就是一个地区未来的经济增长点。可近年来，这个部门手中的权力却越用越紧，2005年刮起的第一次环保风暴一下就叫停了几十个投资过千亿元的项目，之后的2006年他们又向电力行业发威，叫停一批违规上马的电站。
2007年环评司两次将自己手中的权力用到极至：1月10日首次启用“区域限批”这一行政处罚手段，停止对河北唐山等4个行政区和大唐国际等4大电力集团所有建设项目的审批，直至他们纠正自己的环境违法行为。2007年7月3日，针对中国当前严峻的水污染形势，首次对长江、黄河、淮河、海河四大流域部分水污染严重、环境违法问题突出的6市2县5个工业园区实行“流域限批”；对流域内32家重污染企业及6家污水处理厂实行“挂牌督办”。
