经济社会的发展必然伴随着能源消费的快速增长。中国人口众多,能源消耗基数巨大,人均能源占有量远远低于世界平均水平。2005年,中国能源消费占世界消费总量的14.75%,却只生产了占世界经济总量4.2%的GDP。同一时期,美国22.18%的世界能源消耗量生产了29.57%的世界GDP总量。因此,能源问题对中国而言显得尤为紧迫。我国能源保障的压力很大,只有通过不断开发利用新能源的方式,有效增加新能源供应量,才能从根本上缓解能源供给压力。

    新能源除具有清洁环保等典型特征外,还可以降低对煤炭、石油的过分依赖,保障能源安全。在石油危机频现以后,发达国家通过实施能源多元化战略,积极促进可再生能源和新能源的发展,降低石油在能源结构中的比重。目前,新能源产业在我国还是新兴的弱小产业。国家环保总局副局长潘岳曾在《环境保护与社会公平》一文中指出中国新能源的发展缓慢,以核能、太阳能、风能和沼气为代表的新能源年增长速度虽然超过30%,但中国的能源消费结构仍以煤炭为主,新能源的发展速度和水平不仅远远低于大多数发达国家,甚至也落后于印度、巴西。

    之所以出现这种现象是因为新能源生产成本高。以太阳能为例,它的生产成本是传统能源的5-10倍,在没有额外补贴时,企业是没有能力和动力去做这样的投资的。据测算,风力发电要在0.6元以上才具有投资吸引力,但是这样的高价早已吓跑了消费者。一些地方政府对新能源发展表现出的叶公好龙也使其难以广泛推广,他们口头上说得天花乱坠,但在实际行动中却并不卖力。

    为推动新能源发展,促进我国经济实现又好又快发展,专家学者建议可以设立新能源专项发展基金,倡导绿色消费,实行"有保有压"政策。即一方面通过抑制属于污染型的化石能源的发展来促进绿色新能源产业的大发展;另一方面积极开展对新能源高新技术企业的认定,通过税收优惠政策鼓励新能源企业加大研发投入。如加大能源领域的研发投入,通过招标形式调动产学研各方面的力量攻克新能源关键技术;与先进国家签订新能源技术交流与合作协定,为新能源技术的引进创造良好的国际合作环境;对新能源技术的引进实行进口税减免政策,对引进的新能源高端技术人才给予优厚补贴。除了政府的引导和投入,还应完善新能源高科技企业的融资机制,帮助这些企业突破发展瓶颈。对于发展较好的新能源企业,予以重点扶持,为其在国内外上市融资创造条件。

    我国的新能源分布广泛,可再生能源资源潜力巨大,主要有水能、风能、太阳能和生物质能。其中,可开发水能资源约4亿千瓦,5万千瓦及以下小水电资源量为1.25亿千瓦,遍及全国1600多个县、市;我国的风能资源也比较丰富,主要分布在东南沿海及附近岛屿,以及内蒙古、新疆、东北、华北北部、甘肃、宁夏和青藏高原部分地区,海上风能资源总计可安装风力发电机组10亿千瓦;我国2/3的国土面积年日照时数2200小时以上,属于太阳能利用条件较好地区;农业废弃物等生物质能资源也分布广泛,每年可作为能源使用的数量相当于5亿吨标准煤。

    新能源代表着发展的方向是不容置疑的,我国又有着丰富的新能源。当前关键的问题就是要提高认识,加大资金投入,提升新能源的研发能力,降低新能源的生产成本,让消费者可以自由地选用新能源。这不仅可以有效降低环境污染,有利于建设环境友好型社会,还可以促进经济实现又好又快发展,造福于民。