近日，中央电视台预报沙尘天气将再次光顾北京，事实上三月份已经光顾过四次了。前两天，连地处东南沿海的上海都被北方来的沙尘笼罩了，空气污染非常严重。为了减少人们的恐惧心理，气象预报部门把沙尘暴更名为沙尘天气，或者扬沙天气。且不论哪种叫法，人们对于沙尘暴大频频光顾是非常熟悉的，尤其进入新世纪以来，沙尘暴几乎成了春季北京必然要接待的不受欢迎的“客人”。
当人们咒骂沙尘暴的时候，笔者却独自忧虑。国家又损失了几十万吨的宝贵“国土”，长此下去，植物在哪里扎根？关于沙尘源，学者们争论了好几年了，“进口”的还是“国产”的？“进口”的是指沙尘物质来自蒙古国和相邻的前苏联的几个加盟国，“国产”的来自新疆、内蒙古、宁夏、甘肃等干旱、半干旱地区荒漠、草原以及沙地草地的生态退化。但无论怎么争论，最近30多年来我国西部脆弱地区的生态退化是不争的事实。“进口”之于“国产”的比例，无论是三七开也罢，四六开也罢，采取正确的措施护土，恢复草原和荒漠地区生机，减少沙尘暴危害才应该是国家的首要任务。
投资近600亿的京津风沙源治理工程，以及实施了近30年的“三北防护林”工程，人力物力的投入如此巨大，为什么没有有效地阻挡沙尘暴呢？这恐怕就是我们每年面临沙尘暴的核心问题，针对沙尘暴，我们该怎样作为？
首先是草和林的关系。在干旱、半干旱的荒漠地区、草原地区以及四大沙地上，生态学上意义上的植被类型按照覆盖度和生物量来划分，最多的是草，其次是灌木，最后才是林，这是自然界铁的规律。例如，锡林郭勒草原上林的覆盖率只有0.87%。目前的做法是草出了问题，拿林来治。试图在草原和荒漠上种出森林，这就离生态治理的目标背道而驰了。经过我们反复呼吁，灌木开始受到重视，甚至被改“姓”了林。有科学家考证，上述地区几千万年前有林，但这个目标太遥远，我们花再多的金钱也难以实现。事实上，用草捂盖沙尘暴比用树木阻挡沙尘暴的效果要好得多，并且草不需要种，保护就行。活林要动用地下水，长草仅需天然降水。草比林的密度大，一可捂土，二可蓄水和雪。如果现在草原上有草，草上有雪覆盖，地是湿的，沙尘暴从何而来？林就不具备这一基本功能。
