位于长江中游的东洞庭湖，湿地广阔，沼泽密布，沟港、河汊交织，是我国湿地水禽的重要越冬地和繁殖地。每年在这里栖息的雁、鸭等水鸟数以百万计，被称为鸟类的天堂和乐园。“往年这个时候，洞庭湖区会出现第一次寒潮，大批候鸟从遥远的北方飞来这里过冬。”东洞庭湖国家级自然保护区管理局副局长蒋勇对记者说，“今年，由于气候变化异常，迟迟没有寒流南下，这里只有零星的候鸟光顾。”保护区工作人员介绍，今年洞庭湖水位低于往年，也影响了候鸟的越冬栖息。

    7月中下旬以来，洞庭湖水位开始回落，并一路走低，部分湖床裸露。为避免湿地生态遭受不良影响，8月中旬开始，东洞庭湖国家级自然保护区利用湖底凹陷，采取筑填拦水坝等措施为湿地留蓄水源。但因苔草大量枯黄，以苔草为食的候鸟缺少食物，致使越冬候鸟数量大大减少。据观察估计，目前保护区内候鸟不到4万只。