据《纽约时报》近日披露，在布什政府加紧准备对伊拉克动武的同时，五角大楼计划为50万名军人接种天花疫苗，其中大部分是已经或将部署在中东地区的军队。根据布什政府对民众的许诺，当出现天花袭击时，联邦机构还将在最短的时间里将所需的天花疫苗送到民众手中。同时执行任务的医务人员还要学习向民众解释天花病菌的危害以及如何接种疫苗。一场应对生物武器袭击的全民预防计划已经在美国紧锣密鼓地展开。生物武器的幽灵第一次盘旋在新世纪的上空。

    为何一场想象中的生物武器袭击会让美国如临大敌？那是因为，这种袭击来势凶猛、杀人于无形，而其后果是毁灭性的。

    杀人于无形

    不知不觉感染发现时已晚矣

    在达斯廷·霍夫曼主演的影片《极度恐慌》中，一种来自非洲的病毒被一个偷运动物的走私人员无意间带回美国，引起一片恐慌。甚至总统下令将疾病爆发而被封闭的疫区加以彻底摧毁，当然最后霍夫曼成功地找到治疗手段，挽救了数千美国人的命运。对烈性传染性疾病的恐慌在历史上是真实发生过的，如影片《屋顶上的轻骑兵》中，就反映了欧洲人在鼠疫流行期间的恐慌情绪。当时在某些城市中死亡率高达70％，欧洲总人口减少了1／4～1／3左右。

    假如这些例子都还只是电影中的情节，那么下面这个例子就是活生生的事实了：曾经有一位原苏联科学家，在进行一种病毒的研究时，不小心将含有病毒血液样本的针筒，刺穿了手上的双层保护手套。虽然警惕的他立刻做了各种的消毒及保护措施，可是，在他被送到隔离病房的第4天，他开始头痛，双眼变红，随后开始呕吐及腹泻，任何疫苗对他都不起作用。最后，他身上的每个出口，都会有不能凝固的血液渗出，甚至皮肤的毛孔都会有血分泌出来，在他对自己的病情所做的笔录上，都布满了没有凝固的血液所造成的指模。不到一个月的时间，这位科学家就撒手人寰了。

    对我们而言，以上可能只是一种对病况的描述，似乎与生物武器拉不上什么关系。但是假如有一天，一枚带着这些病毒的飞弹越过我们所生活的天空，那便不可同日而语了。目前最厉害的生物武器是以粉末状出现，专为进攻人类的肺部而设计的。它们是由原病毒在实验室大量复制，再将水分清除，经过加工成为能被人类呼吸系统吸入的微尘。这些带有病毒的微尘，一般都会加上保护层，使病毒得以于空气中飘浮扩散。这些微尘一经在空气中释放，便会于5秒内迅速扩散，瞬间消散至肉眼看不到。因此，我们看不到、嗅不到，也尝不到这些生物武器。直到潜伏期满，开始出现头痛、咳嗽及出血现象时，才会发觉自己受到了感染。这些生物武器的粒子非常微小，一般直径只有1～5微米。即是说，要有50～100个这样的粒子排成一直线，才等于一根头发的直径。由于体积极小，它们可以被人类呼吸系统吸入肺部的最深层，紧贴肺粘膜，穿过血管壁进入血液，然后开始进行复制。只需要有一粒这样的微粒进入肺部，便可以使人们的性命危在旦夕。假如这些微粒所含的病毒是传染性的，由它所造成的人命伤亡更是不堪设想。