8月中旬以来，欧洲“恩维萨特”地球观测卫星拍摄的照片显示，南极洲上空臭氧层空洞突然增大了1000万平方公里。

    这种急速扩大的现象只在1996年和2000年各出现过一次。2000年，南极洲上空的臭氧层空洞面积突然增大到创纪录的2800万平方公里，近乎4个澳大利亚的面积。

    目前有关专家正在研究今年这一臭氧层空洞迅速扩大的原因。一些专家认为，南极洲臭氧层空洞扩大与气候、温度、人类活动等多种因素有关。欧洲航天局专家还表示，9月份，南极洲的春天将临近，当地气温会升高，这一空洞的范围将达到一个极限，不再继续扩大。目前还不知道今年的南极洲臭氧层空洞面积是否能打破2000年时的纪录。

    在上世纪80年代早期，科学家就已发现南极洲上空的臭氧层空洞。以往的情况表明，南极洲上空的臭氧层空洞一般出现在非常寒冷而又有阳光辐射的条件下，其形成时间通常在8、9月份。

    有科学研究发现，发泡剂、冰箱及空调制冷剂等氯氟烃化合物会破坏大气臭氧层，而臭氧层对地球表面有保护作用，能阻止有害的太阳紫外线照射。