联合国环境规划署（UNEP）本周一（2006年6月5日）发布的一份报告指出，由于气候变化和不可持续发展的人类行为，世界上的沙漠将会变得更加不适宜居住，但是如果管理得当，沙漠也能够成为清洁能源、新药和新粮食作物的来源。

巴基斯坦牧民正在一块从前的水稻田上放牧，这块田地的土壤因为当地的灌溉而盐碱化

    这份报告认为，由于人口增长和水资源使用效率低下，诸如乍得、伊拉克、尼日尔和叙利亚等国家到2050前将面临严重的水短缺。

    而在其它地方，灌溉计划已经引起盐碱化的地下水向地表上升并污染土壤。