十六届五中全会将社会主义新农村描绘为：“生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主”。其中“村容整洁”是建设社会主义新农村的前提条件。“村容整洁”主要是指脏乱差状况从根本上得到治理，生态环境、人居环境明显改善，社会秩序稳定，村容村貌整洁。目前，我国农村垃圾处理工作还处于原始状态，要改善农村生态环境，恢复乡村的青山绿水，提高农民的居住条件，就需要基层政府结合农村实际，积极开展农村垃圾处理工作，从而在整体上改善村容村貌。

    随着经济的发展，城市人口迅猛增加，随之而来的生产垃圾、生活垃圾也就越来越多。大城市或许还有能力处理大部分垃圾，小城市由于资金和技术的局限，不得不把城市垃圾向郊区、农村等地“输送”。这不仅影响了农村整体的村容村貌，而且严重污染了地下水、土壤，给当地村民的身体健康埋下了隐患。

    另一方面，城市垃圾破坏着农村环境的同时，农村本身自产的垃圾也在逐渐成为影响环境的主要因素。过去，农村处于自给自足的自然经济条件下，垃圾总量不多，垃圾中可循环或可分解的东西居多，如菜皮可喂鸡，泔水可喂猪，其他的可以用来堆肥。长期以来，我国农村的垃圾基本上是一种自生自灭或放任自流的状况。随着生产的发展，农村垃圾构成也发生变化：由于塑料袋和塑料薄膜的大量使用，丢弃现象越来越普遍，导致垃圾中不可降解物所占的比例迅速增加。如不解决这些垃圾的出路，农村迟早会淹没在“白色污染”之中；垃圾数量猛增，不仅仅是生活垃圾，建筑垃圾也迅速增加。农民生活逐步实现现代化了，但垃圾处置方法却十分原始。人们对于处理这些新垃圾的方法一般就是深埋处理，或是把废品垃圾燃烧掉，或者干脆将河塘等当成 “天然垃圾场”不做任何处理随意堆放，这些未经任何处理垃圾，不仅破坏了生态环境，也影响了居民生活环境和身体健康。

    对于城市运送到农村的垃圾，我们可以制定相应的法律法规禁止其随意在农村堆放，那么对于农村自身的垃圾又该如何应对呢？

    笔者认为农村垃圾处理还要根据农村特点来进行。

    利用可分解可循环垃圾发展沼气。农村垃圾除了生活垃圾外，还有大量的农业生产过程中产生的垃圾，如禽畜的粪便。这些生活、生产过程中产生的垃圾如果不妥善处理，既是污染环境的污染源，又是对资源的浪费。 “十一五”规划准备把沼气作为重点来推广，现在农业部一年沼气补助就有10个亿。农村沼气建设在解决生活用能的同时，又能够有效促进种植业和养殖业的发展，有效地解决农村环境污染，促进农民增收。

    对于那些在自然中很难降解的垃圾可以统一管理、分层运作，按照“户负责盛放、村负责收集、乡镇(街道)负责中转、市负责处理”的运作模式，逐步建立长效卫生保洁机制。这不仅需要地方政府对农村垃圾处理工作的大力支持，提供必需的资金，同时也需要基层做好教育宣传工作，提高农民自身垃圾分类意识。

    农村垃圾处理工作关系到农村的生态环境、居住环境，关系到农民的增收、农民的健康，因此必须把这项工作重视起来，真正抓起来。